Las babosas naranjas gigantes de hasta 15 cm de largo están causando alarma en el centro de Moscú, el último lugar en el que han aparecido desde que se extendieron desde España.
Las babosas de Arion vulgaris son monstruos comparadas con la mayoría de las babosas y son plagas graves, capaces de arrasar las parcelas de hortalizas.
Un sitio web de monitoreo de especies, respaldado por la UE DAISIE, incluye a la babosa entre las 100 plagas más invasoras de Europa.
El programa de noticias de la televisión rusa Vesti encontró reacciones horrorosas entre los moscovitas.
El informe del lunes citaba a un residente local, Abdula Tashibekov, diciendo: «Comen muchísimo, y es muy difícil deshacerse de ellos; he luchado contra ellos, pero siguen multiplicándose».
Arion vulgaris es a veces llamado Arion lusitanicus, o simplemente la babosa española. También puede ser de color marrón rojizo o amarillo.
Es un hermafrodita, lo que significa que cada babosa lleva células sexuales masculinas y femeninas, por lo que puede aparearse con cualquier pareja de Arion que encuentre, y eso aumenta el riesgo de infestación. Una babosa puede producir hasta 400 huevos a la vez.
No sólo es un voraz come-plantas, sino que también puede propagar parásitos de plantas y gusanos nematodos, que pueden dañar a las mascotas domésticas.
Originaria de la Península Ibérica, la babosa fue reportada por primera vez en Francia en 1956, y se extendió rápidamente hacia el norte a través de Europa. Se cree que las ventas de plantas por toda Europa han extendido ampliamente los huevos de la babosa.
Es común en el Reino Unido, y en los últimos años se ha encontrado en partes de Rusia, pero ahora ha llegado a la calle Tverskaya, apenas un rastro de limo lejos del Kremlin.
Un traductor ruso con el mango de Twitter @NamShabOfEnki tweeted: «Centro de Moscú, a 15 minutos a pie del Kremlin. Una babosa gigante del tamaño de un gatito. Se escondió bajo los platos, resguardándose de la lluvia. A los gatos no les importaba, estaban acostados a su lado.
Las babosas adultas suelen morir en otoño después de la reproducción, y es poco probable que sobrevivan al feroz invierno ruso, a menos que encuentren un refugio cálido.
