En un momento decisivo de la historia de la infancia, los alumnos de todo el mundo dijeron a sus profesores que el viernes «faltarían a clases» y saldrían a las calles de sus pueblos o ciudades más cercanas en busca de «justicia climática».
Niños de tan sólo siete u ocho años levantaron pancartas hechas en casa, cantaron canciones de su propia creación y dieron su opinión sobre el fracaso de las generaciones anteriores para detener el calentamiento global.
Los adolescentes y preadolescentes entrevistados en canales de televisión de todo el planeta señalaron que los que no estaban tomando medidas ahora sobre el cambio climático -los adultos del mundo- no tendrían que vivir con las consecuencias: serían ellos, y sus hijos, los que sufrirían por la falta de planificación anticipada de sus mayores.
Su’huelga climática’ fue organizada por el movimiento Viernes para el Futuro, fundado por la colegiala sueca Greta Thunberg, quien, a sus 16 años, es probablemente la activista más joven del mundo y cuya presencia en los medios de comunicación por sí sola está ayudando a crear conciencia sobre esta emergencia ambiental.
Greta, una vegetariana que la llama su «superpotencia», se manifestó el pasado mes de agosto ante el Parlamento nacional en Estocolmo y comenzó a organizar huelgas escolares todos los viernes, se dirigió a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en 2018, y luego dio charlas en las principales cumbres sobre el clima y apareció en la portada de la revista Time en mayo de este año, además de ser seleccionada como una de las 15 mujeres influyentes que aparecerán en la portada de la revista Vogue por su editora invitada, Meghan Markle, Duquesa de Sussex.
Y ayer (sábado), dos días antes de la principal Cumbre de Emergencia Climática de las Naciones Unidas, se celebró una Cumbre de la Juventud con activistas adolescentes que representaban a todos los países miembros.
Juntos, debatirán, discutirán y propondrán soluciones a la emergencia climática, que presentarán a los líderes nacionales el lunes (23 de septiembre) y les pedirán que implementen estos planes «urgentemente».
Patricia exige acción
La representante de España es Patricia Ramos (primera foto), una estudiante de medicina y música de 19 años que fue seleccionada entre más de 7.000 candidatos de todo el país para viajar a Nueva York para la Cumbre.
Antes de partir, dijo que estaba deseosa de conocer a Greta, a quien describe como «una fuente de inspiración para todos».
Patricia fue seleccionada a través de la organización Plan Internacional, con la que ha estado trabajando como voluntaria y miembro del comité de jóvenes desde los 14 años, participando en actividades centradas en el empoderamiento de las niñas y en los derechos de los niños.
Durante la Cumbre del lunes, Patricia tiene previsto presentar una petición al presidente en funciones de España, Pedro Sánchez, dirigida a su gobierno y a la Unión Europea, exigiendo que ambas partes se comprometan a tomar medidas para luchar contra el cambio climático que «tengan en cuenta principalmente a los niños».
«Este compromiso internacional incluye varias medidas, como el cumplimiento de los términos del Acuerdo de París, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, y la participación de niñas y mujeres, niños y adolescentes en la búsqueda de soluciones a la emergencia climática», dice Patricia.
La petición pide un plan específico para detener el cambio climático en los países del tercer mundo, con un énfasis extra en sus efectos sobre las niñas.
El cambio climático está relacionado con el matrimonio infantil y la desigualdad de género
Patricia, a través de su trabajo con el comité de Plan Internacional, es muy consciente de la relación entre el calentamiento global, la seguridad de los niños y, en particular, la salud y el bienestar de las niñas.
En una entrevista previa a su viaje a la Gran Manzana, la estudiante madrileña reveló unos efectos secundarios chocantes del cambio climático que no se nos habrían ocurrido a la mayoría de nosotros, pero que son consecuencias muy reales e indirectas de la falta de acción para salvar el planeta.
Vio las primeras señales de estas consecuencias durante un viaje de campo de Plan Internacional a Paraguay, un país sudamericano sin salida al mar medio dentro y medio fuera de los trópicos que, como muchos de sus vecinos, sufre enormemente de enormes extremos de ricos y pobres.
«En Paraguay, y en los países menos desarrollados que allí, las niñas tienen menos derechos reconocidos», revela Patricia.
En primer lugar, son las niñas las que deben recoger y llevar el agua a sus hogares en las partes del mundo donde no hay suministro de agua y, si hay sequía, tienen que caminar mucho más lejos para encontrar una fuente: más trabajo físico duro, mayor riesgo para sus vidas y más tiempo, lo que significa menos tiempo para ir a la escuela y, finalmente, llegar a la edad adulta con poca o ninguna educación formal.
En segundo lugar, en muchos países en desarrollo, se considera que las niñas son una carga, y las familias consideran que les interesa casarlas para que tengan menos bocas que alimentar; cuando el cambio climático causa el fracaso de las cosechas, reduciendo el suministro de alimentos y los ingresos, es más probable que las niñas se vean obligadas a contraer matrimonio y a una edad cada vez más temprana.
«La escasez de recursos pesa mucho sobre la unidad familiar, por lo que una de las soluciones son los matrimonios de conveniencia», revela Patricia.
Una mayor igualdad entre los jóvenes de ambos sexos, y entre los jóvenes y los adultos, es algo por lo que Patricia ha luchado desde hace mucho tiempo a favor de un nivel de alto perfil, que incluye hablar ante los representantes de los partidos y los portavoces en el Parlamento nacional y regional y presentarles los resultados de la investigación.
Propone un procedimiento para la Gran Comunidad de Madrid para detectar casos de mutilación genital femenina (MGF), centrado en los profesionales de la salud, con pasos a seguir en caso de sospecha, circunstancias en las que se debe notificar a la policía, cómo detectarla y otras pautas.
Patricia también entregó el año pasado un informe de investigación a la ex alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena, en un intento de reducir y prohibir el acoso sexual verbal de niñas y mujeres en la calle: el proyecto Free to Be, similar a la ahora famosa página web de’Sexismo cotidiano’, recopiló testimonios de mujeres y colegialas e incluyó un mapa detallado de la ciudad que mostraba por donde se sentían más, o menos, seguras caminando solas o con compañía.
Efectos del cambio climático
Los más pobres del mundo serán los más afectados por el aumento de la temperatura mundial, y es probable que los «refugiados climáticos» sean más numerosos a lo largo de este siglo. El desplazamiento, la pérdida de cosechas, el hambre y la falta de agua, la mayor vulnerabilidad a las enfermedades, la pérdida de ganado y las viviendas destruidas por las condiciones climáticas extremas podrían empeorar en las próximas décadas, según Action Aid.
Más de 1.300 millones de personas, es decir, alrededor de una sexta parte de la población de la Tierra -lo que equivale al 70% de los que viven en la pobreza- dependen enteramente de los recursos naturales para su alimentación e ingresos, y estos recursos naturales están empezando a sufrir.
Se estima que unos 26 millones de personas al año se convierten en «refugiados climáticos», obligados a seguir adelante porque no pueden alimentarse de la tierra, no tienen agua o la pierden todo a causa de desastres naturales.
Y el 80% de los desplazados por el cambio climático son mujeres, dado que en gran parte del tercer mundo, las mujeres tienen pocos o ningún derecho al dinero, a la tierra o a la herencia, son consideradas socialmente inferiores y se espera que sean responsables del cuidado de la familia, y con frecuencia tienen pocas opciones sobre si continúan teniendo hijos o no. En su inmensa mayoría, tienen más probabilidades que los niños de verse obligados a abandonar la escuela para trabajar la tierra y, cuando se ven obligados a llevar un estilo de vida nómada debido a la falta de alimentos y agua, se enfrentan a peligros en la carretera, como ser violados o forzados a la esclavitud sexual.
Los fenómenos meteorológicos extremos son una consecuencia directa del cambio climático, así como del derretimiento de los polos, icebergs y glaciares, creando un aumento del nivel del mar que fluye hacia el interior a través de los ríos y las fuentes de irrigación, aumentando los niveles de sal en el agua, lo que podría amenazar los cultivos de los que depende el tercer mundo, y que el primer mundo echaría mucho de menos. Imagínese la vida sin chocolate, té o café, por ejemplo; esto podría ser el resultado de una pérdida de cosechas relacionada con el clima.
Las intensas lluvias o sequías, los ciclones, los huracanes, las olas de calor y los incendios forestales e incluso las olas de frío excepcionales en algunos lugares son un resultado inevitable del cambio climático.
Action Aid, una de las muchas organizaciones benéficas mundiales que trabajan con los más vulnerables al impacto del cambio climático, ha estado trabajando en métodos para limitar los daños, como la construcción de aldeas situadas a gran altura por encima de los niveles de las inundaciones, la formación de mujeres y niños para que reconozcan los ciclones y las tormentas y actúen antes de que se produzcan, la excavación de canales de agua dulce y la distribución de semillas de cultivos resistentes a la sal entre los agricultores.
Los países fríos y ricos también
Un estudio de la Universidad de Cambridge ha descubierto que la economía mundial se reduciría entre un 7% y un 10% a finales de este siglo si la temperatura media aumentara en 4ºC, que es el aumento mínimo si las empresas, la industria y las autoridades políticas continúan por el camino que siguen y hacen caso omiso del Acuerdo de París, lo que también podría afectar a los países más ricos, que son, en general, más fríos que los países más pobres.
Mientras que una escuela de pensamiento en algunas de las naciones del norte lejano es que el calentamiento global podría beneficiarles, la investigación de Cambridge muestra que esto no es así: el clima extremo, el frío o el calor, la sequía o las inundaciones, y los vientos huracanados podrían afectar al transporte, podrían impedir que la gente vaya a la escuela o al trabajo, lo que provocaría paros en las calles principales, en los servicios de salud y de emergencia y en la cadena de suministro minorista.
Si el Reino Unido sigue dependiendo de las fuentes de combustible convencionales, cuando las condiciones meteorológicas extremas impiden su explotación minera, el combustible para el hogar y el transporte se vuelve más escaso y aumenta en precio; en climas excesivamente fríos o muy calurosos, se necesita calefacción o aire acondicionado adicional, lo que significa un mayor coste para los hogares y las empresas; el turismo también podría verse afectado, ya que los europeos del norte que hoy en día buscan el sol no necesitan viajar al Mediterráneo para broncearse, y las estaciones de esquí luchan por mantenerse abiertas sin nieve y tienen que generar la suya propia a partir de las máquinas.
Una reducción en los comestibles hechos con ingredientes que provienen de cultivos vulnerables a condiciones climáticas extremas podría afectar las ganancias de los supermercados y, en consecuencia, los puestos de trabajo.
El exceso de calor en verano y el frío invernal sin precedentes afectan directamente a la salud, por supuesto, y los cambios de temperatura vendrán mucho más rápido de lo que el cuerpo humano puede aprender a aclimatarse a ellos.
Los episodios de congelación sin precedentes son causados por el calentamiento global – sí, realmente
Pero, ¿por qué sufriríamos inviernos peligrosamente fríos como resultado del aumento de la temperatura de la Tierra? Bueno, a pesar de que los negadores del cambio climático de alto perfil que reclaman temperaturas árticas, las heladas profundas que amenazan la vida y las ventiscas densas significan que el calentamiento global es una invención milenaria de las copas de nieve, están literalmente mirando a la cosa que están negando en la cara. Porque el tiempo invernal, como el tiempo estival, es en realidad provocado por este proceso de calentamiento.
Sobre el Ártico y la Antártida circulan grandes masas de vientos helados, conocidos como vórtices polares, y en tiempos de estabilidad atmosférica, permanecen donde están. Pero el rápido aumento de las temperaturas de la tierra en las regiones más cercanas a los polos, como Europa, Rusia, EE.UU. y Canadá, el extremo sur de las Américas, Australia y Nueva Zelanda, hace que el calor viaje hacia los polos. Este aire caliente choca con el vórtice polar, rompiéndolo y esparciéndolo hacia el norte o el sur, dando lugar a masas de aire del Ártico y la Antártida que flotan a través de países por encima y por debajo de los trópicos.
Y todos sabemos lo que sucede cuando un frente polar se desplaza a través de donde vivimos – simplemente no hay suficientes conjuntos de ropa interior térmica en el mundo para mantener fuera el frío.
Esta ruptura de los vientos polares y la colisión con el aire caliente causa inestabilidad en la atmósfera, lo que provoca fuertes vientos y condiciones similares a las de las tormentas, y el aumento del nivel del mar significa que más agua se evapora en la atmósfera y que las precipitaciones son más intensas en las zonas más cercanas.
Aunque el planeta se ha ido calentando gradualmente durante siglos -en la prehistoria, por ejemplo, el clima en España era más parecido al del norte de Escocia en la actualidad-, el aumento de la temperatura se ha acelerado rápidamente en los últimos tiempos debido al comportamiento humano. Los países más ricos, en particular, son responsables de producir niveles insostenibles de dióxido de carbono, que atrapa el aire caliente en la atmósfera, lo que agrava el problema.
Por eso es vital reducir nuestra huella de carbono y plantar más árboles, ya que los árboles literalmente «comen» dióxido de carbono y «escupen» oxígeno; de ahí que el Amazonas, la mayor masa arbórea de la tierra, proporcione al menos el 20% del oxígeno que respiramos.
El dióxido de carbono es también uno de los mayores contaminantes del aire, y la contaminación del aire es la causa directa de la muerte de más de siete millones de personas en la Tierra cada año, o una de cada 1.000 habitantes.
Pasos sencillos como el uso de bombillas LED, un edredón extra en lugar de calefacción extra, caminar o andar en bicicleta donde se pueda en lugar de conducir, y comprar productos producidos localmente en lugar de aquellos que necesitan ser transportados a largas distancias pueden ayudar a ralentizar el proceso de calentamiento global y salvaguardar el futuro para la próxima generación.
