Una migración desde Europa Central transformó la composición genética de las personas en España durante la Edad de Bronce, revela un estudio.
Las pruebas de ADN muestran que los migrantes fluyeron por los Pirineos, reemplazando a los linajes masculinos existentes a través de la región en un espacio de 400 años.
No está claro si la violencia desempeñó un papel o si una estructura social centrada en el hombre fue más importante.
El resultado proviene del estudio más extenso de su tipo.
Los investigadores reconstruyeron la historia de la población de Iberia (la España moderna, Portugal, Gibraltar y Andorra) a lo largo de 8.000 años – la mayor porción de tiempo abordada por un único estudio de ADN antiguo. La región ha sido una encrucijada para diferentes culturas a lo largo del tiempo.
Su estudio se publica en la revista Science.
Extrajeron y analizaron el ADN de 403 íberos que vivieron entre los años 6.000 a.C. y 1.600 d.C.
Los emigrantes de la Edad de Bronce rastrearon algunos de sus ancestros hasta los agricultores neolíticos (Edad de Piedra) que se encontraban en toda Europa -incluida España-, mientras que el resto de su composición genética era similar a la de las personas que vivían en la época en la estepa rusa.
Esta ascendencia esteparia fue introducida en Europa por pastores nómadas que emigraron hacia el oeste desde Asia y los límites orientales de Europa.
Antiguos británicos `reemplazados’ por recién llegados
Crisis de la Edad de Piedra
Uno de los desencadenantes puede haber sido una crisis que provocó la caída de la población en Europa hacia el final del Neolítico (que precedió a la Edad del Bronce). Estudios recientes sugieren que la peste podría haber jugado un papel.
A medida que la gente de la estepa se trasladaba hacia el oeste, recogían elementos de la cultura de la gente con la que se mezclaban a lo largo del camino. En Europa Central, se formó una de esas culturas mixtas, conocida como la tradición del Vaso de Campana. Los Vasos y sus descendientes pueden haber establecido sociedades altamente estratificadas (desiguales) en Europa, incluida Iberia, donde comienzan a aparecer a partir de los 2.500 a.C.
Los investigadores observaron el cromosoma Y, un paquete de ADN que se transmite más o menos sin cambios de padre a hijo. Se puede usar para rastrear la herencia de la línea masculina. Hacia el año 2000 a.C., los linajes locales del cromosoma Y habían sido eliminados del patrimonio genético ibérico, en favor de los portados por los recién llegados.
Cuando el equipo analizó el ADN de todo el genoma -el complemento completo de material genético encontrado en los núcleos de las células- descubrió que más tarde los ibéricos remontaron el 40% de su ascendencia a la nueva población.
Los recién llegados -de origen Bell Beaker- trajeron innovaciones como el trabajo del bronce (incluida la fabricación de armas de bronce) y probablemente estaban montando a caballo. Esto puede haberles dado una ventaja militar sobre las sociedades agrícolas de la Edad de Piedra, pero también puede haber conferido un estatus social más alto a los varones portadores de estas tradiciones.
Patrones de herencia
El coautor Iñigo Olalde, de la Facultad de medicina de Harvard, EE. UU., dijo: «Sería un error llegar a la conclusión de que los hombres ibéricos fueron asesinados o desplazados por la fuerza.» Añadió: «El registro arqueológico no da pruebas claras de un estallido de violencia en este período».
En cambio, el alto estatus social de los hombres recién llegados puede haber estado relacionado con un mayor éxito reproductivo. «Sus descendientes varones habrían heredado la riqueza y el estatus social, y también habrían tenido un éxito reproductivo mucho mayor», dijo el Dr. Olalde a BBC News.
Un sistema que enfatizara el poder y la herencia masculina podría haber sido clave: «Una estructura social patrilineal y posiblemente patriarcal amplificaría aún más los patrones observados, ya que posiblemente sólo el hijo primogénito heredaría las propiedades del clan, mientras que los otros hijos se mudarían y tratarían de establecer sus propios clanes, extendiendo aún más sus linajes Y sobre nuevos territorios», dijo.
Un patrón aún más extremo de reemplazo ocurrió casi al mismo tiempo en Gran Bretaña, donde los vasos de precipitados reemplazaron el 90% de la ascendencia general que estaba allí antes de que llegaran.
Asentamientos fortificados
«Al menos en el este y el sureste, vemos un cambio en los patrones de asentamiento… que dura hasta la llegada de los romanos», dijo el coautor, el Dr. Carles Lalueza-Fox, de la Universidad de Barcelona.
En esta región, la cultura ibérica de la Edad del Hierro estableció asentamientos fortificados en tierras altas.
«Los íberos vivían en asentamientos en las colinas y eran una sociedad violenta, estructurada según líneas tribales. Algo cambia claramente la estructura social que existía en el Neolítico tardío».
Observando los restos humanos de un período anterior, el estudio encontró que los cazadores-recolectores de la Edad de Piedra que rastrearon un porcentaje significativo de su ascendencia a algunos de los primeros colonos de Europa, sobrevivieron en el sur de España hasta la expansión de la agricultura hace 6.000 años.
El equipo también estudió datos genómicos de la España árabe (711-1492 d. C.), cuando partes de la península estaban bajo el control de emires musulmanes de origen norteafricano.
La influencia norteafricana estuvo presente en la Península Ibérica al menos desde la Edad del Bronce. Pero los investigadores encontraron un cambio dramático en la composición genética de la gente de las regiones controladas por los moriscos después de la «Reconquista» medieval, cuando los ejércitos cristianos recuperaron el control de la península. Los conquistadores expulsaron a muchos musulmanes, aunque a algunos se les permitió quedarse si se convertían al cristianismo.
Mientras que muchos de los individuos moros analizados en el estudio parecen haber sido una mezcla de 50:50 de ascendencia norteafricana e ibérica, la ascendencia norteafricana en la península hoy en día promedia sólo el 5%.
Los íberos modernos derivan alrededor del 50% de su ascendencia de los agricultores neolíticos, el 25% de los antiguos cazadores-recolectores y el 20% de los esteparios.
Caras del pasado de Iberia
Cabezas cortadas
La gente de la civilización ibérica de la Edad de Hierro de la costa este de España generalmente cremaba a sus muertos. El proceso de cremación impidió a los científicos extraer ADN de estos restos. Si bien la cultura fue responsable de grandes obras de arte, como la escultura de la Dama de Elche, los íberos también tuvieron un lado violento. Martillaban grandes clavos a través de las cabezas cortadas de los enemigos muertos en combate y los exhibían en espacios públicos como trofeos de guerra. En el poblado ibérico de Ullastret se encontraron unas 40 cabezas de este tipo, lo que permitió a los científicos analizar el ADN de las mismas.
Antepasados africanos
Se descubrió que dos entierros en el estudio tenían altos niveles de ascendencia africana negra. Ambos eran de Granada, en el suroeste de España, donde el último emirato musulmán se mantuvo hasta que fue conquistado por los cristianos en 1492. Uno de ellos procedía de un cementerio del siglo X, donde se enterraban los cadáveres según la tradición islámica, orientada en dirección a La Meca. El otro individuo es del siglo XVI, después de la conquista cristiana de Granada. Se cree que esta mujer es de la comunidad morisca – antiguos musulmanes que se convirtieron al cristianismo (sólo para ser expulsados de España más tarde).
emigrantes germánicos
Después de la caída del Imperio Romano, tribus errantes del norte y este de Europa entraron en Iberia. Los visigodos, que hablaban un idioma relacionado con el sueco, el alemán y el inglés, asumieron el control de la región. Ellos fundaron la monarquía española que continúa hoy en día e introdujeron leyes que formaron la base de las utilizadas por los reinos cristianos posteriores. Los entierros del Pla de l’Horta en el noreste de España incluyen una madre y una hija de origen visigodo. Sus genomas sugieren que tenían ascendencia reciente de Europa del Este, mientras que el ADN de las baterías de la célula, o mitocondria -que se transmite más o menos sin cambios de madre a hijo- es de un tipo asociado con las poblaciones de Asia del Este. Es un signo de la complejidad genética de la región esteparia oriental, donde yacen sus raíces.
