El 12 de septiembre ha muerto el cineasta parisino Claude Chabrol. Nacido en 1930, pertenece a una generación para la que el cine fue no sólo, como principal medio de ocio para las masivas clases populares de las sociedades industriales, el entretenimiento número uno, sino también un medio educativo gracias al que se aprendían aspectos prácticos de la vida adulta como besar, fumar o hacerse el nudo de la corbata. Muchos de los nacidos como espectadores entre 1920 y 1970 quedamos perdidamente enamorados del cine en la adolescencia por el ritual de soledad en compañía de las salas oscuras, por el inigualable sex-appeal de las estrellas, por el poder de inspiración y evasión de las historias. Pero la hegemonía del cine en los hábitos de consumo para el tiempo libre ya es pasado. La televisión, los videojuegos y las redes sociales lo destronaron. 

Chabrol empezó a escribir crítica de cine en los pasados años cincuenta en la influyente revista francesa Cahiers du Cinéma, cofundada por André Bazin. Chabrol fue uno de los jóvenes iconoclastas (François Truffaut, Jean-Luc Godard, el recientemente fallecido Eric Rohmer) que teorizaron con gran repercusión y éxito duradero sobre la importancia de los directores como los autores de las películas. Reivindicaron a clásicos de Hollywood como Howard Hawks, Nicholas Ray, Fritz Lang o Alfred Hitchcock, que sería la mayor influencia de Chabrol en su posterior carrera como director de cine. 

En 1958 Chabrol dirigió su primer largo, El bello Sergio, que es el primero cronológicamente de la llamada Nouvelle Vague (Nueva Ola), etiqueta, más que movimiento, que agrupa a los antiguos críticos convertidos en directores por esos años, un paso lógico dados el valor y la importancia que habían otorgado a los directores en la  creación cinematográfica.    

Trabajador infatigable, escribió y dirigió alrededor de cincuenta largometrajes y más de veinte telefilmes, con un ritmo de producción que no disminuyó con los años. En los sesenta y setenta emplea de forma recurrente como protagonista a su entonces esposa, Stéphane Audran, en una serie de historias (Las ciervas, La esposa infiel, El carnicero) que muestran su visión muy personal del género negro, visión en la que destacan su cuidada descripción de la vida francesa sobre todo en provincias; su interés por lo que entonces se llamaban "las-contradicciones-de-la-burguesía" y su ironía algo perversa. En Inocentes con manos sucias (1975) el esquema era similar, pero protagonizaba la actriz austriaca Romy Schneider, hoy menos recordada de lo que merece. A partir de los ochenta su actriz titular pasa a ser Isabelle Huppert, con la que en 1995 rueda, basada en un libro de la escritora inglesa Ruth Rendell, su obra perfecta: La ceremonia, una historia que se mueve en un territorio familiar para Chabrol (las relaciones entre clases, la atmósfera social agobiante de las pequeñas ciudades, el crimen cometido por no profesionales) pero en la que todo se desarrolla con la lógica implacable de las tragedias.   

Grados de separación. Dos ancianos actores estadounidenses fallecieron el día antes que Chabrol. Se trata de Harold Gould, inolvidable como Kid Twist en El golpe (1973) y como alcalde corrupto en Primera plana (1974) y de Kevin McCarthy, un icono del género de ciencia-ficción terrorífica como protagonista de La invasión de los ladrones de cuerpos (1956) de Don Siegel.