PEDRO P. HINOJOS.
Hasta hace unos 20.000 años, que en la historia de la vida es como decir ayer por la tarde, los homo sapiens, o sea nosotros, compartimos espacio con otra especie de hombres, los neanderthalensis.

Un buen siglo aquellas robustas criaturas de piernas arqueadas, cabeza grande, nariz ancha y piel clara se esfumaron y nos dejaron dos enigmas. El primero tiene que ver con los motivos de su desaparición; y el segundo con la posibilidad de que hubiera cruce entre las dos especies.

Unos científicos dicen haber demostrado que esta última posibilidad se consumó; o sea, que hubo apareamiento entre sapiens y neandertal y, como prueba de ello, los euroasiáticos conservamos hasta el 4% de ADN de aquellos antepasados lejanos. Sería una verdadera revolución si se confirmara tal extremo… científicamente, claro. Porque quien más quien menos dice conocer al menos un neandertal en su comunidad, en su barrio, en su trabajo o agarrando un volante en mitad del tráfico.

El gracejo popular le ha imputado a nuestros primos remotos la estampa troglodita del hombre gruñón y greñudo, forrado de pieles y con una cachiporra en la mano. Nada más injusto para unos individuos a los que les gustaba lucir adornos o que cuidaban con extrema delicadeza los enterramientos de sus seres queridos, gestos que muestran una humanidad ciertamente conmovedora.

Por eso, los ilustradores que trabajan codo con codo con los paleoantropólogos han plasmado los rostros de aquellos hombres, mujeres y niños en retratos que resplandecen de dignidad. Contemplándolos así e imaginando que aún llevamos en lo más recóndito de nuestra naturaleza algunos átomos de aquellos ancestros; cobra aún más sentido replantearse el primer enigma. Dicen que los sapiens no eran ni más fuertes ni más resistentes pero sí más hábiles que los neandertales, de ahí que les comieran el terreno. Pero, ¿y si se lo dejaron comer? ¿Y si con ellos se fue lo mejor de la familia humana?