Al morir su madre en Montreal (¿o será Quebec?) los gemelos Jeanne y Simon Marwan descubren, por medio del albacea, que tienen un hermano y que su padre, al que no conocen, está vivo. La última voluntad de Nawal fue que la entierren sin ataúd ni lápida hasta que los encuentren y les entreguen una carta a cada uno. Simon se niega a emprender la búsqueda porque piensa que su madre ya ha condicionado lo suficiente su vida mientras vivió como para seguir condicionándola con un deseo excéntrico una vez muerta. Jeanne, que es científica y no puede alcanzar la paz espiritual con un enigma de ese calibre sin resolver, se marcha al país de procedencia de Nawal. Un país en el Mediterráneo oriental que tiene el francés entre sus lenguas nacionales y que vivió desde los pasados años setenta una interminable guerra civil entre cristianos y musulmanes, agravada por la presencia de miles de refugiados en campamentos permanentes. En Incendies la capital de ese país sin nombre recibe el nombre de Daresh, pero para identificar al Líbano solo falta que digan que limita al norte y al este con Siria, al sur con Israel y al oeste con el Mediterráneo.    

A partir de la presentación el director y coguionista canadiense Denis Villeneuve muestra en paralelo dos viajes: el de Jeanne a los lugares de la juventud de su madre y el de Nawal de joven en medio de un caos bélico despiadado en busca del hijo que tuvo soltera en 1970 y dio en adopción. En ambos trayectos hay momentos de alta tensión que todos los espectadores de la sala siguen en silencio absoluto, como la recepción de Jeanne en el pueblo natal de su madre; el francotirador en la calle en ruinas; la cita con el señor de la guerra que por su conducta parece un pariente lejano de Don Vito Corleone; y sobre todo el viaje en autobús interrumpido por milicianos que portan kalashnikovs con estampas de la Virgen. La resolución puede parecer algo folletinesca, pero la presentación del descubrimiento de Nawal es visualmente magnífica e ilustra a la perfección lo iguales que somos todos los humanos y lo sorprendentes que son esos desconocidos llamados padres que nos crían y educan y a los que de adultos nos parecemos en lo que menos nos gustaba de ellos.

Son muy destacables las interpretaciones de Lubna Azabal (Paradise Now) como Nawal y de Rémy Girard (el inolvidable Rémy de El declive del imperio americano y de Las invasiones bárbaras) como el notario Lebel. Es de suponer que el contraste está buscado a propósito, pero las canciones de Radiohead no resultan nada ajustadas a la historia y a las imágenes. Este año Incendies estuvo nominada a los Oscar en la categoría Mejor película de habla no inglesa.  

Villeneuve, que adapta una obra teatral del canadiense de origen libanés Wajdi Mouawad, no distingue buenos y malos en el dédalo histórico de agravios y barbaridades en espiral. Nawal escribe a sus hijos que quiere romper el hilo de las venganzas sin fin. Lo que sería una buena forma de evitar que ojo por ojo, todo el mundo acabe ciego, como avisó Ghandi.

(Dos) Grados de separación  

1. El título de hoy está evidente y directamente fusilado (con el debido respeto) de J. G. Ballard. Ya lo hizo antes Joy Division.

2. Organizado por el  Círculo de Bellas Artes y por la Fundación Japón, Madrid el jueves 17 de marzo ha comenzado un ciclo de cine yakuza titulado La sangre caliente de Japón.