La fotógrafa y artista iraní Shirin Neshat tiene actualmente en cartel en Madrid su primer largometraje, Women Without Men (Mujeres sin hombres), que ganó el León de Plata a la mejor dirección en el festival de Venecia de 2009. La película está basada en el libro homónimo de la escritora, también iraní, Shahrnush Parsipur y es una coproducción de varios países europeos que se ha rodado en Marruecos (Casablanca) con actores de Irán. Para hacer más cosmopolita la cinta la música original es del japonés Ryuichi Sakamoto (El último emperador, El cielo protector, Appleseed: The Beginning).

Mujeres sin hombres está ambientada en Teherán durante el verano de 1953, cuando la CIA, en colusión con el ejército iraní y el sah, Mohammad Reza Pahlavi, organizó un golpe de estado que acabó con el mandato del primer ministro Mohammad Mossadeq porque pretendía nacionalizar el petróleo. Como dice la maldición china, tiempos interesantes: el mismo año de la muerte de Stalin, un año antes de Dien Bien Phu, dos años antes de la conferencia de Bandung y tres años antes de la guerra del Reino Unido, Francia e Israel contra el Egipto de Nasser en el Sinaí y el canal de Suez, guerra cerrada con la vuelta al statu quo anterior por las presiones conjuntas de EE.UU. y la URSS, que pusieron fin drásticamente a la ilusoria pretensión de grandeza de las arruinadas potencias europeas. Pero Neshat no está tan interesada en el antiimperialismo, la descolonización  y el vaivén de los alineamientos de la Guerra Fría como en las vidas de su cuatro protagonistas. Las de dos de ellas (Faezeh y Zarin) transcurren con sus propias aspiraciones y problemas al margen de los hechos históricos; la de Fahri, en un momento decisivo de cambio familiar y personal, es afectada tangencialmente por el golpe y solo Munis tiene interés por participar en la lucha en apoyo del nacionalista Mossadeq. Junto con el apasionante plano histórico y el bien tratado plano cotidiano aparecen varios momentos que resultan chocantes por su simbolismo primario (si la enferma mejora, el jardín florece) o por contradecir lo visto en pantalla. Quizá sea una consecuencia de la adaptación de un texto literario. No es igual crear con palabras una realidad, con un punto de vista que puede ser hasta el de un muerto, que presentar en imágenes algo que pudo pasar o no, o que puede estar pasando durante unos segundos en la imaginación de un personaje mientras en un libro dura páginas y más  páginas. Si en Hollywood compraran los derechos para hacer su versión, esa parte desaparecería en beneficio de los efectos especiales para retratar los combates callejeros y de un par de subtramas románticas. Pero gustaría menos a los jurados en los festivales. 

Grados de separación  

El Irán de 1953 que presenta Mujeres sin hombres recuerda demasiado a otro país de la periferia del bando de Estados Unidos durante la Guerra Fría. Un país también con una larga historia de grandezas añejas; con un autócrata en el poder; con un ejército golpista más preparado para atacar a sus ciudadanos que para defenderles del exterior; con numerosos integristas religiosos; con la marginación de las mujeres consagrada por la ley; con la radio como único medio de comunicación e información; con una oposición política clandestina y en minoría absoluta. Un país que también en 1953 consolidó su relación con la superpotencia tutora, en su caso mediante la firma de los pactos de defensa que canjeaban legitimación y respaldo internacional por bases militares en Rota, Torrejón de Ardoz, Sevilla, Zaragoza y Morón de la Frontera. Nunca agradeceremos lo bastante nuestra situación geográfica ni el papel de la Unión Europea, antes CEE.