Una de las radiografías más completas de las ciudades españolas la ofrece el informe de  Merco Ciudad. Este estudio anual, dirigido por Justo Villafañe, catedrático de la Universidad Complutense de Madrid, evalúa la reputación de las ciudades en España. La directora de Comunicación de Merco Ciudad, Jerusalem Hernández, analiza la situación de Alcalá y recomienda que se haga “partícipes a los ciudadanos” para que la ciudad avance en transparencia  y en gestión. Según este informe, Alcalá ocupa el puesto 68 entre las 81 ciudades evaluadas. Además, el alcalde, Bartolomé González, está en el puesto 52 y es el quinto entre los 10 alcaldes de la Comunidad de Madrid que aparecen en el ranking.

-¿Cómo se  puede conseguir ser más transparente y eficaz en la gestión municipal?
-La mejor manera de lograr un mayor reconocimiento de la transparencia y la eficacia en la gestión –hablo desde el punto de vista reputacional– es haciendo partícipes a los ciudadanos de esa gestión municipal: hacerlo bien y comunicarlo bien. Alcalá debe saber hacia dónde quiere llegar, cuál es su proyección como ciudad ideal. A partir de ahí, debe evaluar el grado de satisfacción de las expectativas de sus principales grupos de interés en el momento presente, abordando a continuación aquellos planes de acción que permitan eliminar la diferencia entre la Alcalá real y la Alcalá deseada. Por último, debe comunicar eficazmente sus fortalezas reputacionales para lograr el reconocimiento amplio entre esos grupos de interés prioritarios.
-¿Cómo debe ser la descentralización municipal en una ciudad de 200.000 habitantes y con cinco juntas municipales de distrito para que algún día sea la mejor ciudad para vivir?
-Ser la mejor ciudad para vivir no necesariamente está vinculado con la descentralización. Los datos del estudio Merco Personas 2010 permiten conocer las principales causas de satisfacción de los ciudadanos con sus ciudades. Así, lo más importante a la hora de valorar ha sido el ambiente (amabilidad, civismo, mentalidad abierta, atractivo), seguido por otros aspectos como los servicios e infraestructuras (transporte, educación, sanidad, comunicaciones), la cultura, ocio y tiempo libre, la calidad de vida (seguridad, espacios verdes, limpieza), la  geografía (ubicación, clima) y la gestión política y económica (oferta de empleo, gestión municipal). Menos importantes resultan otras dimensiones como el tamaño (masificación, distancias cortas), el medioambiente (contaminación, tráfico) y el nivel de precios.
-Logroño es la mejor ciudad para vivir. ¿Qué debe hacer Alcalá para seguir sus pasos?
-Efectivamente. Logroño es la mejor ciudad para vivir según los más de 9.100 ciudadanos consultados en Merco Ciudad 2010, pero Alcalá también tiene como puntos fuertes algunos de esos aspectos considerados clave en la satisfacción de los ciudadanos. Sus gestores deben tener la habilidad de ponerlos en valor para lograr que los ciudadanos no los den por supuestos, al tiempo que trabajan por mejorar en aquellos en los que la ciudad no destaca todavía.
-¿En qué situación está Alcalá?
-Alcalá ocupa el puesto 61 entre las 81 ciudades de Merco Ciudad 2010. Además es la 14entre las ciudades no capitales de provincia y está en la 68 posición del ranking de las ciudades con mejor gestión municipal. Entre las 10 grandes ciudades de la Comunidad de Madrid que aparecen en el ranking, Alcalá ocupa el puesto 7. En todas estas perspectivas, la ciudad del Henares no supera la mitad de la tabla,  aunque tiene fortalezas que puede seguir reforzando para intentar escalar puestos en el futuro.
-¿Qué debería hacer la ciudad para estar mejor valorada?
-Alcalá es la segunda ciudad de la Comunidad de Madrid para visitar y lo que más valoran de ella los más de 9.100 ciudadanos encuestados en Merco Ciudad es su centro histórico, su tamaño y su tranquilidad. La facilidad de comunicación con otras ciudades y sus ofertas comercial y cultural también son características que se destacan en Alcalá  con relación al resto de ciudades de España.
-¿Y qué es lo que más preocupa a los alcalaínos?
-Lo que más preocupa a los alcalaínos encuestados en Merco Ciudad 2010 no difiere de lo que inquieta al resto de madrileños y de españoles: el tráfico, la dificultad de encontrar empleo y la falta de limpieza. No obstante, valoran positivamente algunos aspectos de la gestión municipal como la cultura o la vivienda.
-¿El nuevo modelo de participación ciudadana y de gestión pasa inevitablemente por la Administración 2.0?
-Si entendemos la Administración 2.0 como un modelo participativo, donde la voz de los ciudadanos es escuchada, donde se comparten y explican las decisiones tomadas y donde el diálogo es protagonista, posiblemente sí. No obstante, al hablar de 2.0 no debemos pensar solo en Internet, con sus canales y herramientas online. El 2.0 ha de ser entendido como un concepto más amplio, donde los foros puedan producirse en todos los canales posibles, online y offline. 2.0 significa participación, escucha, diálogo, democratización y si hablamos de reconocimiento y de reputación de una ciudad no puede quedar fuera la combinación entre las expectativas de los ciudadanos y el comportamiento corporativo que trata de darles respuesta.
 -¿Hay alguna ciudad española referente en la participación ciudadana?
-Merco Ciudad no evalúa explícitamente la participación en las ciudades aunque tal vez podría asimilarse a este concepto una de las valoraciones que realizan los expertos en gestión urbana, que eligen a la ciudad con mejor reputación social o democrática en función de su solidaridad, su apertura y sus políticas sociales. En 2010 Madrid fue de nuevo la ciudad con mejor reputación democrática según los expertos.