Si el fotógrafo Oliviero Toscani volviera a ponerle cara al VIH, la imagen de la enfermedad sería ahora muy distinta a su retrato de 1992, el que más crudamente ha retratado la enfermedad. El virus cumple 30 años, en los que han cambiado radicalmente las formas de contagio, el perfil de los enfermos, el tratamiento y la esperanza de vida para aquellos que lo siguen, ahora equiparable a la de los no infectados. Pero el sida sigue suponiendo “un estigma brutal”, afirma el internista José Sanz. En su consulta del Hospital Príncipe de Asturias atiende a 400 seropositivos, aproximadamente la mitad de los que reciben tratamiento en el centro. Pero la mayoría sigue llegando al especialista cinco años después del contagio, y el diagnóstico precoz es aún una asignatura pendiente.
“Estar infectado sigue siendo una marca en la sociedad. Muchos lo continúan manteniendo en secreto absoluto. Pero los estigmas pesaban antes mucho más. Ahora, quien más y quien menos le ha visto las orejas al lobo, o conoce a alguien que infectado o que podría estarlo”, dice José Sanz, especialista en VIH. En estos 30 años el virus “ha pasado de ser mortal de necesidad a poder controlarlo bien”; y los pacientes, que ahora pueden llevar una vida absolutamente normal, han visto sustituir el cóctel de fármacos que antes tomaban por una o dos pastillas al día.
Durante los diez primeros meses del año en la Comunidad de Madrid se registraron 318 nuevos casos de VIH, frente a los 871 de todo 2010. Pero, afortunadamente, los pacientes del doctor Sanz crecen cada año. Afortunadamente, porque la esperanza de vida de aquellos que siguen a rajatabla el tratamiento puede ser comparable a la de antes de contraer el virus, y muchos llevan visitándolo más de una década. Ser seropositivo ya no equivale a desarrollar el sida. “Ahora todos los contagios se producen por la vía sexual. Ya prácticamente no hay nuevos casos por consumo de drogas. Aunque un 40% de mis pacientes se contagiaron así y llevan muchos años en seguimiento”. Los nuevos seropositivos son tanto heterosexuales como homosexuales, y más hombres que mujeres.
Lo que no ha cambiado 30 años después de la aparición del virus, asintomático hasta que va minando el sistema inmunitario, es que el 90% de los pacientes no descubren el contagio hasta entre cinco y ocho años más tarde. “Eso supone un problema terrible de contagio, implica que estamos dejando que se deteriore su estado de salud y supone, además, un coste en efectos secundarios y económico muy gravosos”, dice el especialista. De ahí la importancia realizarse la prueba, siempre mejor que vivir en la ignorancia.
Treinta años más tarde, el sida sigue sin tener cura, aunque el doctor Sanz no duda de que “la tendrá”. Y supone para sus pacientes una carga de por vida, la de llevar un tratamiento riguroso y una vida sexual responsable. “El primer enfrentamiento con la enfermedad sigue siendo muy duro, y lo preocupante sería que no fuera así. La gente sabe que de esta enfermedad ya no se muere, y esa es la parte mala de la historia: perderle el respeto. Hay que desdramatizar la enfermedad, pero no trivializarla”.
Marina de la Cruz. |
