Su contenido es, de momento, una incógnita. Y aunque no se esperan grandes sorpresas, su historia bien merece imaginar la existencia en su interior de un tesoro de incalculable valor simbólico.

Durante los últimos 170 años esta caja ha estado enterrada en pleno corazón de Madrid; a los pies de la estatua de Miguel de Cervantes de la plaza de las Cortes, inaugurada en 1835, para más señas.

Hace dos meses, durante las obras del aparcamiento subterráneo del vecino Congreso, una excavadora removió la tierra del jardín que rodea la efigie del escritor y topó con un bloque de piedra. Examinado por los arqueólogos, se llegó a la conclusión de que se trataba del pedestal original de la estatua, que cambió de ubicación durante alguna transformación urbanística ya olvidada.

Pero el hallazgo encerraba una gran sorpresa. En la mole se encontró una loseta rectangular con una argolla en el centro. Al levantar lo que a todas luces parecía una tapa se encontró una cajón de granito; dentro de éste apareció una arqueta de madera casi podrida, y en el interior de ésta, a su vez, se halló una caja de plomo, cerrada y sellada herméticamente.

Los arqueólogos no tuvieron ninguna duda: era una ‘cápsula del tiempo’, un recipiente destinado a guardar cartas, monedas, periódicos u objetos cotidianos para dar testimonio de la época en que se inaugura una gran obra pública, enterrándose cerca de ella.

Puede incluso que se trate de una de las primeras cápsulas colocadas en España, una costumbre que comenzó a practicarse en Inglaterra, Francia y Estados Unidos a comienzos del siglo XIX. La ocasión para ello era propicia.

Tallada y fundida por el escultor barcelonés Antonio Solá (Barcelona, 1782-Roma, 1861) en estilo neoclásico y con algunos detalles que barruntaban la llegada del Romanticismo, fue la primera escultura consagrada en Madrid a un personaje histórico ajeno a la realeza, el ejército o el clero.

Cuando la Dirección General de Patrimonio de la Comunidad fue informada del hallazgo, ordenó que no se abriera la urna y que se volviera a colocar en el lugar donde estaba, protegida con una tela aislante. A continuación, se tramitó un concurso para elegir a los restauradores encargados de examinarla y abrirla.

Tras dos meses de espera, ayer se volvió a sacar a la luz la urna y fue trasladada al Arqueológico de Alcalá. Desde el museo se informó de que los especialistas tendrán que revisar ahora el estado de la cápsula y determinar cómo y cuándo se abrirá. ¿Qué habrá en su interior? Siguiendo la tradición, no han de faltar monedas y prensa del lejano 1835.

No se descartaría una edición del Quijote. Ni tampoco algún mensaje para la posteridad de María Cristina de Borbón, viuda de Fernando VII y ‘jefa del Estado’ por aquellos días.