Han pasado ya más de quince años desde esa imagen suya cruzando la meta con los brazos en alto, con la que se proclamó campeón del mundo de maratón e hizo emocionarse a media España. Ayudó a llevar al fondo español a lo más alto, en esos años mágicos para el atletismo español; y eso pese a que se dedicó a este deporte de titanes después de un día romántico en que se escapó de casa.

Martín Fiz (Vitoria, 1963) dirige ahora la revista Runner’s World, escribe libros, da conferencias y sigue corriendo. Desde hace cuatro años también apadrina el proyecto Correr te hace libre, con el que cada año varios internos de Alcalá-Meco   se calzan las zapatillas para salir de prisión. Él les espera ya en Vitoria, donde el domingo correrán el IX Maratón Internacional Martín Fiz.

–¿Cómo se embarcó en colaborar en el proyecto Correr te hace libre?
–Su educador se puso en contacto conmigo, y yo al principio era un poco reacio, porque no conocía ese mundo, pero me llamó la atención. El primer año se trató sólo de un entrenamiento en Alcalá-Meco. Yo les transmití a ellos unos valores, que son los del deporte, y ellos me transmitieron a mí los suyos. Al año siguiente ya hicimos algunas etapas, y ya no se trataba solo de correr y estar con ellos, sino de pernoctar y convivir. Y vi que el acercamiento era bueno, que se expandían más, te contaban sus cosas. Y este es ya el cuarto año que colaboro con ellos. Algunos están ya en libertad, y a veces todavía nos llaman.

–¿En qué les beneficia a ellos el atletismo?
–Sobre todo aumenta su autoestima. Por medio del deporte, de este sobreesfuerzo que les supone correr 4 o 5 horas, se dan cuenta de que pueden hacer algo en la vida, que no es tan fácil como ellos se piensan. En cinco o diez minutos se puede robar un banco, pero la vida es más dura. Y ellos pueden hacerlo, no tienen por qué coger el camino más fácil.

– ¿Cómo eligió dedicarse a un deporte tan duro como el atletismo?
–Al principio probé de todo. En el colegio practiqué todo tipo de deportes, hasta que un día caí aquí. Y creo que fue a raíz de una idea romántica, de un día romántico: un chico delgado, fino, que parecía enfermizo, que se escapa de casa un día para poder ir a correr, y ese día gana una medalla que además se lleva a casa, no se la queda el colegio. Y a partir de esa idea romántica todo fue evolucionando, me vi viajando por España en autobús y conociendo gente, y me di cuenta de que había nacido para esto. Y llega un momento en que, aunque no disfrutas tanto, en vez de en albergues empiezas a dormir en hoteles de cuatro estrellas, y a viajar en avión en vez de en autobús.

–Entonces, ¿no se disfruta lo mismo cuando se llega tan arriba?
–No se disfruta tanto, es totalmente diferente, el ocio se convierte en negocio y la afición en profesión. Intentas hacer tu trabajo lo mejor posible, pero ya no se disfruta tanto. Pero sé que soy un afortunado, por haberme dedicado a lo que me gusta y por seguir corriendo.

–¿Qué hace falta para correr un maratón?
–Primeramente proponérselo, entrenarlo y llevar unos hábitos de vida mínimamente saludables. Y creerse que se es capaz: si tú crees que puedes, puedes.

–¿Es más importante la parte física o la mental?
–Es mucho más importante el factor mental que el físico. El tema físico requiere entrenamiento; pero si mentalmente crees que no estás capacitado para afrontar una carrera de larga distancia, esto bloquea todo el organismo. La balanza tiene que estar equilibrada física y mentalmente, pero si no es así, es mejor que sea a favor de la mente.
 
–¿Qué opinión tiene de la operación Galgo y de todo lo que la ha rodeado?
–Yo sigo vinculado al atletismo, y te enteras de todo lo que se mueve. Ha sido triste, y ya es momento de que el atletismo empiece a levantar cabeza. Ha habido un linchamiento por parte de muchos sectores, se ha hablado mucho y había poco, como se ha podido ver en las últimas noticias. Espero que todo este enredo termine, que la jueza dictamine y que se vuelva a hablar del atletismo como deporte.