Este domingo entró en vigor la nueva Ley Antitabaco aprobaba por el Congreso de los Diputados. En ningún bar, discoteca o restaurante se podrá encender un cigarrillo. Ni siquiera en los espacios reservados que se habilitaron con la anterior ley y que obligaron a los hosteleros a hacer un desembolso económico.

Las cifras que se mueven alrederor del tabaco son tan mareantes como la humareda que provoca un cigarro encendido. Sin embargo, a partir de hoy el humo de los pitillos desaparecerá de los espacios cerrados para siempre.  Lugares de ocio, bares y restaurantes sin excepción serán espacios libres de  humos.

La entrada en vigor de la nueva ley antitabaco a partir de enero, junto con la subida del precio del tabaco y la inclusión de imágenes en las cajetillas, favorecerá que en 2011 haya hasta un millón de personas que dejen de fumar en España. Ésta es una de las mareantes cifras que se manejan días antes de la defunción definitiva de actos tan habituales hasta ahora como sacar la cajetilla de tabaco del bolso, coger un mechero y encenderse un pitillo.

La nueva ley del Tabaco, que fue aprobada recientemente en el Congreso de los Diputados no sólo afecta a espacios cerrados. Será más amplia. De hecho prohíbe fumar en todos los espacios públicos cerrados y en algunos al aire libre, como parques y lugares de ocio infantil, colegios y recintos hospitalarios. La prioridad de esta norma, que se ha aprobado en su versión más restrictiva, es prevenir el tabaquismo en menores, retrasando la edad de inicio del consumo, y proteger a los fumadores pasivos, sobre todo a los trabajadores de la hostelería. Sin embargo, la medida también tiene su oposición entre hosteleros y estanqueros.

Para los primeros, la ley Antitabaco reducirá clientes y la Federación Española de Hostelería vaticina para el sector una caída del 10% de la facturación y 150.000 desempleados. Los estanqueros ya han podido comprobar cómo se reducen las ventas de tabaco en los últimos meses. Temen una caída de las ventas de hasta el 20% y advierten de riesgo de que la subida de impuestos sobre el tabaco aprobada por el Gobierno provoque una "huida del consumidor hacia tráficos ilícitos", ya sea el contrabando o las falsificaciones, que están proliferando con la crisis.

Lo cierto es que las ventas de cigarrillos siguen a la baja y descendieron un 4,78% en noviembre respecto al mismo mes del año pasado, con lo que se frenó la caída registrada en los dos meses anteriores, del 15,9% en septiembre y del 13,3% en octubre, según los últimos datos publicados por el Comisionado para el Mercado de Tabacos.

Sin embargo, desde el bando de los no fumadores y de la Salud Pública la ley es muy bien recibida, mejor incluso que la ley de 2006. Para ello aportan dos datos esclarecedores: el Estado gastó 15.336 millones en enfermedades asociadas al tabaquismomientras que  recaudó 7.718 millones de euros por la vía de los impuestos especiales al tabaco; y se estima que cada año 50.000 personas fallecen por el tabaco.

No es de extrañar que más de un fumador se esté pensando estos días en aparcar el vicio en 2011. De hecho se estima hasta un millón de personas dejen de fumar en España el próximo año. Los que prefieran fumar en un bar   tienen los días contados, aunque los hosteleros echan humo.

Las sanciones ascenderán hasta los 3.000 euros
La multa podría estar entre los 60 y 600 euros, mientras que para los responsables del local podrá ascender hasta 3.000. El Ejecutivo intenta de esta manera recortar la macabra cifra de mortalidad por el tabaquismo, hasta el momento, primera causa de muerte en España.

Esta ley define espacio público como “todo lugar accesible al público o de uso colectivo, con independencia de su titularidad pública o privada", los transportes públicos o colectivos y terrazas con “un máximo de dos paredes".  Como excepción, se podrá fumar en las habitaciones que los dueños de hoteles decidan habilitar, con un máximo del 30% del local.

También se permitirá fumar en espacios al aire libre de universidades y centros “exclusivamente dedicados a la formación de adultos”. Además, podrán fumar presos, pacientes de psiquiátricos e internos de residencias de mayores en zonas exteriores.

L. A. / J. L. E.