Perder un empleo siempre supone un trastorno en cualquier familia. Y cuando esto ocurre a la vez –marido y mujer–, la avería suele ser mucho mayor. Esto es lo que les ocurrió a José Luis González y Mercedes Fuentes hace cuatro años, cuando trabajaban juntos en una multinacional italiana de telecomunicaciones que decidió eliminar su delegación en España. De la noche a la mañana, José Luis y Mercedes tuvieron que enfrentarse a un dilema: buscar otro trabajo o apostar por el autoempleo. Al final optaron por la segunda opción.

 “Después de sufrir el fracaso de la anterior compañía vimos que existían oportunidades”, explica González. “Confiamos en que puede hacerse I+D en España”, añade Fuentes. Y por supuesto, empezar a tratar de tú a tú al resto de compañías extranjeras. Con tan sólo 3.000 euros de capital, la pareja se puso manos a la obra. No les arredró su edad (en los cuarenta) ni la coyuntura económica. “Hemos crecido con la crisis”, asegura José Luis. “Un 40% anual”.

Su bagaje profesional y su formación (él es físico y ella ingeniera de telecomunicaciones) contribuyeron, sin duda, a la consecución de su éxito. Y hoy en día su empresa, Zignux Technology (ubicada en Tecnoalcalá) pertenece a ese minúsculo sector de empresas que predican y practican la investigación y el desarrollo en España. Su área de negocio descansa sobre cuatro patas: proyectos de llave en mano (hechos a medida del cliente) para el desarrollo de hardware y software; el telecontrol a través de la telefonía móvil (la domótica aplicada, por ejemplo, a la industria); el BMS (Building Management System), consistente en la integración y gestión de toda la información de edificios; y los sistemas de test y control de calidad (desarrollan armarios electrónicos para comprobar la calidad de productos elaborados por terceros).

Esto, que en principio puede resultar bastante complicado, se traduce en ejemplos prácticos cuya finalidad última es mejorar la productividad de las compañías y hacernos la vida más fácil al resto de los mortales. Ahora mismo tienen un proyecto para gestionar un aparcamiento robotizado (hay uno en Vigo) donde el cliente del parking no tendría que preocuparse por buscar una plaza libre en el aparcamiento; un robot se encargaría de ‘guardarlo’ y, posteriormente, entregarlo.

Compañías como Indra, Thales o ThyssenKrupp han confiado en esta empresa alcalaína para desarrollar sus proyectos más pioneros. Y es que la externalización de algunos servicios y por supuesto las nuevas tecnologías extienden un sinfín de aplicaciones; como por ejemplo, la alarma y localización de boyas en el mar cuando han sido desplazadas de su lugar de origen o una especie de TomTom exclusivo para parques solares con el objetivo de guiar al vehículo que debe recoger toda la información que genera esa infraestructura.

Viendo los ejemplos de estos y otros proyectos podemos llegar a la conclusión de que el futuro ya está aquí, y que aquellas películas calificadas antaño como futuristas serán (de hecho ya son) una realidad. “Ya hay incluso lavadoras conectadas por Internet capaces de ponerse en marcha cuando la electricidad es más barata”, explica González. “Y se están descubriendo nuevos materiales que permiten crear pantallas de ordenador plegables”, apunta Fuentes.

Parece mentira que sólo hayan transcurrido cuatro años desde que sus nombres engrosaran las listas del antiguo Inem a convertirse en administradores y gestores de una empresa puntera con sede en Alcalá. De hecho, fue el propio José Luis quien dejó un comentario en la página web del Diario de Alcalá en la sección ‘Quéjate. Propón soluciones’ para apelar al optimismo y el esfuerzo en esta difícil travesía que se está cebando con la industria complutense. “Quién sabe cuál es la opción de mayor riesgo: la de quedarse parado o la de emprender. En cualquier caso, se puede innovar en cualquier campo, y aunque a la empresa pequeña le es muy difícil acceder a las subvenciones, hay un tejido de pymes orientadas al I+D+i con muy buenas ideas”. El próximo año abrirán un proceso de selección (en la actualidad son cuatro empleados) y a corto plazo quieren internacionalizarse y exportar la tecnología e investigación española por todo el mundo.