Regar, bañarse o realizar actividades de ocio en las aguas del río Henares, a su paso por la ciudad complutense, puede suponer riesgos para la salud de las personas, según un estudio realizado por la Asociación de Ciencias Ambientales de la Universidad de Alcalá. Estos últimos también han confirmado ‘in situ’ que las riberas fluviales del municipio siguen siendo pasto para los incívicos que, en pleno siglo XXI,  utilizan los márgenes y el propio caudal como un vertedero.

Hace años que las fábricas no son, como en los primeros tiempos del ya extinto oasis industrial de Alcalá, afluentes furtivos y generosos del Henares. Pero en 2010, la inquietud que antes provocaban los vertidos fabriles ahora la podría provocar la Eschericia coli. Quédense con este nombre porque es uno de los responsables de que el Henares esté, según un informe avalado por el Gobierno central, aún algo lejos de ser el vergel que ecologistas y munícipes con conciencia medioambiental llevan soñando desde hace décadas.

Su término es tan desagradable como su origen. La E. Coli es la bacteria más habitual en la contaminación fecal y el principal causante de cólicos y diarreas. Y su presencia ha sido detectada en mayor proporción en Sigüenza, Guadalajara y Alcalá. Y en el caso de esta última, sobre todo en el tramo que discurre por el centro del municipio, tal y como revela el diagnóstico del Proyecto Río Henares, difundido públicamente la semana pasada.

El Proyecto Río Henares es una iniciativa de la Asociación de Ciencias Ambientales (ACA) de la UAH –en colaboración con la ONG Green Cross España– financiada por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. Desde 2008, alumnos de Ciencias Ambientales y más de 700 voluntarios se han dedicado a tomar muestras de las aguas del Henares y a realizar campañas de limpieza en sus riberas.

Las muestras han sido muy útiles para realizar un informe sanitario en el departamento de Microbiología y Parasitología de la Cisneriana. Y las conclusiones de su autora, Alba López García, son contundentes: “La calidad sanitaria del río Henares no es buena y el río puede ser un vehículo transmisor de enfermedades infecciosas si sus aguas son utilizadas para el ocio, recreo y regadío entre otros usos”.

Según López, el estudio micriobiológico puso de manifiesto la presencia de E. Coli: “Hemos encontrado contaminación fecal —de origen humano, principalmente— en todos los tramos del río analizados”, explicó la autora del informe, que también precisó que en las aguas también se hallaron pseudomonas pútidas, unos “microorganismos autóctonos biodegradadores “que participan en el proceso de autodepuración del propio río”.

Los análisis también ha determinado que en las aguas del Henares hay “presencia puntual” de nitratos, coincidiendo con los periodos de abono de los campos de cultivo.

Vertedero ilegal. Además del estudio sanitario, el Proyecto Río Henares ha servido, a través de las 13 jornadas de limpieza de los márgenes realizadas en los últimos tres años por los voluntarios, para poner de manifiesto que el río es utilizado todavía como un vertedero ilegal. No sólo en Alcalá —sobre todo afectada en el margen derecho—también en todos los municipios ribereños.

Las cifras hablan por sí solas: “En 2009 llenamos 21 contenedores y, en 2010, 14” explicó el presidente de la Asociación de Ciencias Ambientales, Roberto Ruiz, que aseguró que junto al Henares se han encontrado “de todo: carros de la compra, colchones, maletas, neumáticos. Incluso un coche, como el que hallamos el pasado mes de septiembre en Alcalá”.

Fuentes de ACA señalaron que una de las principales conclusiones de este proyecto es “la necesidad de un plan de ordenación territorial del río Henares”, que debería realizarse coordinadamente entre los gobiernos autonómicos de Madrid y Castilla-La Mancha,  para proteger los recursos hídricos y los servicios ambientales”.