El póquer les unió y les convirtió en empresarios de éxito con apenas treinta años. “El único que tenía un perfil empresarial era yo”, comenta Simón Muñoz, informático y creador de páginas web. Raúl Mestre, su compañero de batallas, fue el principal instigador de www.educapoker.com, la academia online puesta en marcha en agosto de 2009 al calor de Aureka. Esta empresa, de origen valenciano, fue fundada por cinco universitarios que son auténticos ases en el juego de mesa.

Procedente de Estados Unidos, el póquer está viviendo su época dorada en nuestro país gracias, sobre todo, a las retransmisiones televisivas e Internet. “Con la crisis, las casas de apuesta y de juego son las únicas que invierten mucho dinero en publicidad”, afirma Muñoz.

La fama de este juego también ha sufrido una metamorfosis. “Cuando empecé a jugar, hace cinco años, la gente asociaba el póquer con la ludopatía. Afortunadamente, el concepto ha cambiado. De hecho, más de 280.000 personas juegan con asiduidad en la red (tanto al póquer como a las apuestas deportivas). En tan sólo un año, la búsqueda de la buena suerte ha crecido un 40%. Y subiendo.

“Lo bueno del póquer es que no juegas contra la casa sino contra otro jugador”, explica Muñoz. Ésa es la clave para aventurarse en este entretenimiento que mue- ve millones de euros en la red. Y para ganar dinero, lo fundamental es saber lo que se está haciendo. “Lo del vacile es un mito, eso no hará que ganes partidas, pero sí ayuda una mínima formación, ser capaz de realizar ciertos cálculos matemáticos y dedicarle tiempo”, explica. Hay mucho incauto jugando en la red y ésa es una baza que ahora está al alcance de todos. “Hay otras escuelas online pero no tenemos competencia, ni a nivel nacional ni internacional. Por eso ya hemos dado el salto a Portugal, y en tres o cuatro meses traduciremos nuestros manuales al inglés”.

En España, el perfil de jugador es hombre, generalmente universitario y procedente de la rama de ciencias. A nivel nacional no existe ninguna comunidad autónoma ‘más jugadora que otra’, según aclara Muñoz. “Nuestros alumnos están muy distribuidos a nivel nacional”.
Hoy en día, Aureka Internet cuenta con más de 40.000 usuarios registrados y una comunidad muy activa con foros donde unos y otros van respondiéndose dudas, además de la tutoría con los profesores.

¿Clases gratis por convertirle a uno en un jugador ganador? ¿Es un farol? De ninguna manera. Tal y como se explica en la web, EducaPoker es gratuito por los acuerdos que han alcanzado con un buen número de salas de póquer (Unibet Poker, Azartia Poker, Bwin Poker o  PokerStars). La academia se nutre del rake, que es la pequeña comisión que se queda la sala de póquer en la que se está jugando (normalmente, un porcentaje del tamaño del bote o del coste de inscripción de un torneo). ‘Show must go on’.

Además de lecciones para aprender cómo piensan los profesionales en una mesa, el portal ofrece material escrito salpicado de estrategias así como vídeos e incluso promociones. El tiempo para pasar de novato a buen jugador depende de uno mismo. “Hay personas que en una semana consiguen el nivel de universitario y otras personas que tardan un año”, explica Muñoz. EducaPóker ha organizado siete niveles que van desde la guardería hasta el doctorado y V.I.P. en función de las destrezas adquiridas. “Tenemos el mejor contenido teórico de póquer de largo”, asegura Muñoz.

El tirón del juego online –en España, más de 150.000 personas ya han jugado al póquer por Internet este año, de los cuales 15.000 lo hacen a diario– promete, lo que ha despertado también las reticencias de las casas tradicionales de juego (bingos y casinos), que acusan a las web de competencia desleal. “En España, el sistema de juego ha funcionado mientras ha habido monopolio. La competencia ha desbarajustado el modelo y por eso piden una bajada de impuestos, con razón”, concluye.