Siete y media de la mañana. Los vagones de tren y metro están repletos de gente medio dormida, con cara de pocos amigos, camino del trabajo. Ahora imagínese esta otra estampa: en casa, sin horarios, Javier –nombre ficticio– se levanta, toma un buen desayuno y acomoda el sofá de su casa para empezar su ‘jornada laboral’. Enciende su videoconsola y se prepara para echar decenas de partidas porque es ‘su trabajo’. ¿Sorprendido? Pues lejos de ser un rara avis, los tester de videojuegos, que así es como se llaman, van ganando en número y cualificación. Y aunque de momento no puede considerarse una profesión como tal, lo cierto es que cada vez son más personas las que cobran por jugar.

“El mundo de los videojuegos está, como todos, afectados por la crisis económica, pero esto sólo ha normalizado un sector que estaba en auge, cada vez hay más plataformas, como el caso del iPhone y con ellas más desarrolladores y distribuidores dispuestos a apostar por ellas”, explican desde Localsoft, proveedora de servicios de comprobación lingüística y funcional de productos, incluidos videojuegos.

Pero, ¿en qué consiste el trabajo de un tester? “Existen dos tipos: uno de ellos es el testeo lingüístico y otro el del videojuego puro y duro, donde ahí sí que se requiere un mayor conocimiento de videoconsolas –y habilidad de juego”, explica Verónica Pérez, jefa de Recursos Humanos de de Electronic Arts, especializada en la industria de videojuegos.

El cometido del tester es doble, tal y como reconocen desde Localsoft . “Si se trata de un tester de funcionalidad, éste tiene que asegurar que el juego no se cuelgue en ninguna parte, o que cuando un usuario presione un botón, el juego responda de la manera esperada. En un tester de lenguaje, deberá asegurarsde de que el juego cumple con las reglas del idioma que está testado, así como de las reglas culturales del país en el cual cada juego vaya a ser vendido”.

La pujanza es tal que lo que empezó siendo ‘el trabajo ideal’ para adictos a los videojuegos ha entrado a formar parte del engranaje natural de las compañías. En el caso de Electronic Arts, los tester tienen un horario como todo hijo de vecino: de lunes a viernes, de 10 a 19 horas, con una hora para comer. No están las ocho horas jugando, ni mucho menos – “pasan mucho tiempo leyendo las instrucciones o haciendo informes”–, y no todo el mundo puede aspirar a él.

“Se requiere un buen nivel de inglés así como un excelente dominio del idioma nativo y una atención especial al detalle”, explica Pérez. Desde Localsoft, añaden otras cualidades: “Aunque depende del producto, también es importante que sepa trabajar en equipo y no haga las cosas automáticamente, sino que las racionalizce”.

En un entorno tan multicultural como el de los videojuegos, todo aspirante a ‘probador’ debe, por tanto, superar una prueba de gramática y de inglés. Por eso también es importante adaptar los videojuegos al cliente final y su país. “En general, un tester tiene que asegurar una óptima calidad para el área donde el juego vaya a venderese de tal forma que el usuario final lo perciba”, explican las mismas fuentes.

Jóvenes y universitarios. La mayoría de los profesionales de videojuegos suelen ser jóvenes, universitarios, que trabaja temporalmente en este área. Y aunque abundan los hombres, las mujeres sobresalen en el apartado del testeo ortográfico.

“Deben ser mayores de edad y la media ronda entre los 20 y 21 años”, corrobora Pérez. “Y suelen ser proyectos temporales, que pueden acabar en algo más sólido dentro de la compañía”.

El tiempo de testeo depende, también, de muchos factores. Fijar una media es complicado. La empresa alcalaína E Brain, dedicada a la fabricación y diseño de videojuegos para móviles, también cuenta con sus propios expertos. En su caso, la media es una semana desde que lo prueba hasta que envía el informe con los posibles fallos. “Luego se corrigen y se vuelve a testar, pero no sólo en un modelo. Hay que tener en cuenta que cada vez hay una mayor diversidad de teléfonos móviles”, explica Juan Jiménez, directivo de la compañía.

En el caso Electronic Arts, la media ronda entre los cinco y seis meses. “El periodo más intenso de testeo suele ser en verano para el posterior lanzamiento del videojuego en Navidad”, explica Pérez “No hay un tiempo fijo y depende de la naturaleza del testeo y la amplitud del juego. Así que mientras un juego de móvil puede llevar unos días, un juego masivo online puede llevar meses, rozando el año”, afirman desde Localsoft.

¿Cobran mucho? A primera vista, y para muchos, el de tester puede ser el trabajo perfecto. Por lo menos, para universitarios que buscan unos ingresos extra mientras se costean sus estudios o permanecen en un país extranjero. En el caso de los videojuegos de móviles, los honorarios son bastante modestos. “Hay que tener en cuenta que cada uno de ellos cuesta entre 4 ó 5 euros, por lo que la retribución no puede ser muy elevada”, comenta Juan Jiménez.

Desde Localsoft, afirman que depende del proyecto y el fabricante del videojuego. “Si se trata del lanzamiento de un videojuego a nivel mundial, el presupuesto es mucho más elevado”. En Electronic Arts, la media de los jugadores profesionales ronda los 18.000 euros brutos anuales. “Desde nuestro centro de Madrid se testean los videojuegos que serán lanzados a toda Europa y parte de Latinoamérica, así que el entorno es de lo más multicultural”, confiesa Pérez.
 
Un vistazo a los portales de empleo también nos dan una idea de cuánto puede llegar a cobrar un tester en modo ‘freelance’: cerca de los 450 euros brutos al mes durante seis meses en media jornada.

Compañías como Electronic Arts o Localsoft cuentan con una bolsa de candidatos que va renovándose constantemente. Y aunque se trata de algo temporal, la mayoría de compañías confían en el recorrido de esta profesión. “Todos estos videojuegos necesitarán que alguien compruebe si la calidad es la óptima, si será de fácil manejo para el usuario final o si las instrucciones que nos dan son comprensibles. Y eso nos hace pensar que cuanto más se conozcan los procesos de calidad, más trabajo habrá para esta rama”, afirman desde Localsoft.