Se creará una Zona de Bajas Emisiones que abarcará siete barrios de la almendra central de la capital, en la que la tarifa del estacionamiento regulado aumentará un 10%. Pero no habrá que pagar un peaje para entrar a ella. Esa es la principal medida enfocada al tráfico rodado en Madrid que recoge el Plan de Calidad del Aire que esta mañana han presentado el alcalde, Alberto Ruiz Gallardón, y la delegada de Medio Ambiente y Movilidad de la capital, Ana Botella. Con él pretenden reducir de los óxidos de nitrógeno procedentes del tráfico en un 22% con respecto a 2009, los principales responsables de la mala calidad del aire que se respira en la capital y como consecuencia en el Valle del Henares.

El plan contempla 70 medidas municipales, el 60% de ellas dirigidas a la movilidad. Entre ellas están también la peatonalización de calles, la reducción de la capacidad viaria en determinados tramos o la incorporación de tecnologías limpias en los autobuses de la EMT. El Ayuntamiento invertirá 162 millones de euros en el plan hasta 2015, y servirá para solicitar a la Comisión Europea la prórroga del cumplimiento de los valores límite de dióxido de nitrógeno, según señaló el Ayuntamiento de Madrid.

La principal medida será la creación de una Zona de Bajas Emisiones (ZBE), la que registra mayor congestión de tráfico y de niveles de dióxido de nitrógeno,  que estará limitada por Plaza de Castilla, Méndez Álvaro, la Castellana y Bailén, y que afectará a los distritos de Chamartín, Tetuán, Chamberí, Centro, Salamanca, Retiro y Arganzuela. Gallardón ha descartado establecer un peaje de acceso a la ZBE, como sí ocurre en otras ciudades europeas. En el interior de la Zona la tarifa del SER será diferenciada y más elevada, un 10%, que en el resto de la ciudad; y a partir del segundo trimestre de 2012 el horario del estacionamiento regulado se ampliará una hora en toda la ciudad.

Con el aumento en la recaudación del SER se financiará un servicio público de alquiler de bicicletas (1.500 bicicletas y 3.000 anclajes); también se prevé el desarrollo una red de ciclo calles y ciclo carriles y la creación de la denominada M-10 ciclista, y en 2012 el eje ciclista Mayor-Alcalá.

Otras medidas son la peatonalización integral de 7.000 metros cuadrados en la calle Carretas, Cava de San Miguel, Plaza de Celenque y el entorno de Conde Duque. También se reducirá la capacidad viaria en determinados tramos y se limitará el acceso de vehículos en otros, mediante nuevas áreas de prioridad residencial y de restricción de tráfico en los barrios de Justicia, Ópera y Universidad. El espacio destinado a las aceras se ampliará en 5.000 m2 en la calle Mayor, Goya y la Carrera de San Jerónimo.
 
El Plan contempla igualmente la incorporación de "tecnologías limpias" en la totalidad de la flota de autobuses de la EMT que prestará servicio en la Zona de Bajas Emisiones. Se sustituirán 307 autobuses actualmente movidos por biodiésel por otros alimentados por Gas Natural Comprimido (GNC) y se instalarán filtros de partículas y óxidos de nitrógeno en otros 485 autobuses.

La reducción de las emisiones del tráfico es el principal objetivo del Plan de Calidad del Aire; pese a haber bajado un 26% desde 2006, las emisiones derivadas de los vehículos aún representan el 65% de las emisiones de dióxido de nitrógeno.